Rafael Moneo nace en Tudela (Navarra) en 1937. Estudia en la ETSAM, titulándose en 1961. Trabaja como estudiante con Oíza y más tarde con Utzon en 1962. Es pensionado en Roma de 1963-65. Profesor de las Escuelas de Madrid y Barcelona, y Chairman en la Graduate School of Design de Harvard, es en la actualidad Emeritus Sert Professor of Architecture.

Autor del Museo de Arte Romano de Mérida, el Kursaal de San Sebastián o la Ampliación del Museo del Prado, su actividad como arquitecto se acompaña por la que desarrolla como conferenciante y crítico. 

Rafael Moneo ha recibido numerosas distinciones, entre otras el Premio Pritzker de Arquitectura en 1996, la Medalla de Oro del RIBA en 2003, el Premio Príncipe de Asturias de las Artes en 2012, el Premio Nacional de Arquitectura en 2015 o el Praemium Imperiale de la Japan Art Association en 2017.